天井湖位于市区主干道长江西路北侧，以堤山自然分割为东湖、南湖和北湖，三湖水面通连，距铜官山约5公里。湖中有一口“上通天，下通海”的井，名曰天井。湖因井、园以湖而得名。天井是坐落于天井湖公园的一大奇观，因地下涌泉，终年高出湖水面2米左右。
湖面阔八十公顷，有山峦环之，湖光水色，相映成趣。两条曲曲折折的长堤将湖分为东湖、南湖、北湖等三湖，所缺古湖，古人戏称移至杭州。此湖上有水源灌入，下与长江贯通，故水质清澈。南湖湖心有一岛，岛上有一口井，井水终年高于湖面两米多，湖水涨则井水涨，湖水落则井水落，为一奇观，人称可诠“井水不犯河水”之说。相传井水由天而来，供过往神仙小憩品茶之用，故名“天井”。后人于井上筑阁以护之，名为“通天阁”。
建园伊始，环绕涌泉建造成天井，垒石筑土，建成中洲岛(另建南岛作为配景)。后在中洲岛建通天阁，引井泉经龙嘴流落小池，再滴落湖中，以示水位落差。
公园面积1646亩，其中湖面1222亩，环湖有七座各具特色的山丘。公园自1972年开园以来，已先后建成儿童乐园、旱冰场、游船码头、天井茶室、溢沁园及长廊水榭、九曲桥、通天阁、山谷碑林、牡丹园等30多处游憩场所和风景点，加上灯饰工程和观湖、临湖两广场的装扮，可谓名山与胜水竞秀，新景与古迹争辉。具体可分为“五松胜游、夜吟闻杵、木鱼红鳞、三千画卷”等八大风景区。其中，“五松胜游”自公园大门至南湖九曲桥，陆地面积最大，五松山雄峙其间，为公园主景区。